很多人將高考比為古代的“科舉”，民間乃至媒體也將各地各中學(xué)高考的第一名譽(yù)為“文科狀元”“理科狀元”，既不倫，也不類(lèi)�？婆e不是考學(xué)，而是考官，是古代國(guó)家的文官考試，更類(lèi)似今天的公務(wù)員考試，而不是高考。

自隋唐以來(lái)，科舉考試的科目、內(nèi)容、形式等，歷代有所不同，所同者，考試面前人人平等。此前朝廷選官，實(shí)行“九品中正制”，各地負(fù)責(zé)考察發(fā)現(xiàn)人才的“中 正官”，將本地人才分為九個(gè)品級(jí)，向朝廷推薦，朝廷量才錄用。這種選官制度，貌似很全面很客觀，但在重門(mén)第講關(guān)系的中國(guó)，只要是地方推薦，就會(huì)逐漸演變?yōu)? 家族勢(shì)力的較量，形成“上品無(wú)寒門(mén)，下品無(wú)世族”的格局�？婆e這一制度創(chuàng)新，打破了這一格局，為平民子弟進(jìn)入主流社會(huì)提供了機(jī)會(huì)，古諺有云：“朝為田舍 郎，暮登天子堂�！彪m然夸張，卻非虛語(yǔ)。《儒林外史》中有個(gè)廣東窮秀才范進(jìn)，住茅草房，吃了上頓愁下頓，卻通過(guò)科舉考試，而舉人而進(jìn)士，最后做了朝廷高 官。范進(jìn)是被小說(shuō)諷刺挖苦的人物，呆頭呆腦，不學(xué)無(wú)術(shù)，完全是憑“狗屎運(yùn)”考上的;但從另一角度說(shuō)，范進(jìn)沒(méi)有富爸爸官爸爸，也沒(méi)找關(guān)系通關(guān)節(jié)勾兌考官，而 是自己考上的�，F(xiàn)實(shí)生活中，更多如范進(jìn)那樣貧困低賤卻有真才實(shí)學(xué)的平民子弟，正是通過(guò)科舉考試，改變了自己的命運(yùn)。所以，盡管科舉制度弊端叢生，但從隋唐 至明清，歷經(jīng)千余年而不能廢。明太祖和清康熙，鑒于一考定終身選拔的人才有不少是“高分低能”者，曾一度中止科舉考試，但旋即恢復(fù)。這不是古代中國(guó)人因循 守舊，不思變革，而是實(shí)在找不出比考試更公正的方法。

科舉是國(guó)家大典，以明清兩朝為例，三年一考，考試分三級(jí)：第一級(jí)，省級(jí)，分省考 試，叫“鄉(xiāng)試”，錄取的叫“舉人”，第一名叫“解元”;第二級(jí)，部級(jí)，全國(guó)統(tǒng)考，叫“會(huì)試”，錄取的叫“貢士”，第一名叫“會(huì)元”;第三級(jí)，國(guó)家級(jí)，皇帝 親自主考，叫“殿試”，錄取的叫“進(jìn)士”，第一名叫“狀元”。麻將游戲中的“三元會(huì)”，牌中極品，可遇而不可求，就來(lái)自科舉考試的名目：解元、會(huì)元、狀 元，“三連冠”�？婆e考試連中“三元”，更是珍稀動(dòng)物，明朝僅兩人，清朝僅三人。

舉人和進(jìn)士都不是官，古人叫“功名”，今人叫“文 憑”，不僅是做官的資格，而且是具有中國(guó)特色的學(xué)位。晚清留洋的“海歸派”，無(wú)論學(xué)什么專業(yè)，必須通過(guò)“學(xué)部”的分科考試，獲得“工科進(jìn)士”、“法學(xué)進(jìn) 士”、“醫(yī)學(xué)舉人”、“農(nóng)學(xué)舉人”等資格，才能在國(guó)家部門(mén)任職。今人也許覺(jué)得好笑，其實(shí)這只是名詞翻譯問(wèn)題。假設(shè)最早就將洋學(xué)位doctor譯為“進(jìn) 士”，master譯為“舉人”，現(xiàn)在也就習(xí)以為常了。

有些讀書(shū)人生性恬淡，家境富足，不想做官，但也非要考個(gè)舉人文憑進(jìn)士學(xué)位。據(jù) 錢(qián)泳《履園叢話》記載，道光年間，有個(gè)103歲的廣東老大爺，都快考成“烈士”了，還去參加鄉(xiāng)試�；实勐�(tīng)說(shuō)，破格授予他“欽賜舉人”。老大爺不服老，又去 參加全國(guó)會(huì)試，把北京城轟動(dòng)了，全城人扶老攜幼，爭(zhēng)相目睹這位科舉史上“最牛考生”的風(fēng)采�；实厶氐厥谟杷�“精神鼓勵(lì)獎(jiǎng)”，“欽賜國(guó)子司業(yè)”，也就是“太 學(xué)榮譽(yù)副校長(zhǎng)”，當(dāng)時(shí)傳為美談。

為什么古代讀書(shū)人這么迷戀科舉，迷戀舉人進(jìn)士學(xué)位?看看今天公務(wù)員考試之火爆，公務(wù)員爭(zhēng)戴碩士帽博士帽之蔚然成風(fēng)，人同此心，心同此理，一切盡在不言中。